Letter from AELF

6 Abdul Latif Fathi #5

Al-Manial, Cairo 11451

Egypt

maldon225@yahoo.com

December 26, 2008

Happy New Year! May 2009 be full of happiness, good health, freedom from worries, and closeness to God!

This year began and ended with cuts in the cables that serve the Internet in Egypt. We are still waiting for full service to be restored, so I did not even try to phone the family on Christmas. I have enough trouble with Skype when the Internet is working properly. I just hope this message (e-mail or snail-mail) reaches you all. You might drop me a line to say it arrived and give me your news.

This picture of us was taken at the uncle’s house on Eid Al-Adha, which we celebrated just a few weeks ago on December 8. This coming week we’ll have off on Monday for the Hijri New Year and on Thursday for the Gregorian New Year, which only last year became a national holiday here. I will especially enjoy the time off on Thursday because I normally have only Friday off each week.

Husband Mohamed is still unemployed. For a while in August it looked like he was going to have a new job, but it fell through.

In the spring Mohamed was able to make umrah (minor pilgrimage) to Makkah (Mecca) and Madinah. It was a great spiritual journey for him and I’m glad he was able to go.

In October Mohamed and I visited my family in New York State. It was the first time for many family members to meet him, and his first time back to the States since he left Los Angeles in December 1993! We had a great time. The kids were busy with their university studies, but they survived without us--meaning they managed to eat and have clean clothes for themselves, if nothing else!

Mustafa turned 23 in May. He’s studying communications engineering at Modern Sciences and Arts University and should finish in 2010. He will actually earn a degree from both MSA and Greenwich University, and he’s trying hard to get straight A’s because the top student gets a scholarship to do a master’s degree at GU. I sure hope he gets it, or else another scholarship so that he can study abroad.

In July Mustafa had lasik surgery to correct his vision. His eyes were so weak that he had to have special compressed lenses that cost a fortune. Now he doesn’t need glasses and he’s very happy about that.

Best of all, Mustafa has been making a real effort to lose weight. He was at one time up to 130 kilos (290 lb) but is now down to about 112 k (250 lb) and hopes to graduate at 95 k (214 lb) or less.

Khadijah turned 20 in June. She’s studying Mandarin Chinese at Ein Shams University here. She was hoping to transfer into Japanese, but they wouldn’t let her, but she studies it from books and the Internet for fun. She should graduate in 2010 also. She says she wants to get out of Egypt and that she still wants a Japanese husband (Muslim, of course). Hard to please! I’ve suggested that she get into teaching English as a foreign language or copyediting -- a big market for the former, and the latter she can do from home anywhere she goes. Over the summer she did some freelancing testing a CD for my company. She has a good eye for detail.

I’m still with the Egyptian International Publishing Co.-Longman (EIPL). I’m in the department that publishes English textbooks for the Egyptian public schools. In June I was given a lot more responsibility as the editor of the multimedia materials. I’m really more of a project manager without the title (and salary). Writing materials or commissioning freelancers, editing materials, then coordinating between the programmers and designers. I enjoy the work, but it has been a lot more stressful for me since June.

Ramadan was in September this year. Mohamed’s mother (who passed away in December 2007) used to have her children and brother over for dinner once in Ramadan, and I’ve decided to keep the custom. It was a lot of work--I think I made ten dishes--but then I had enough leftover so I didn’t have to cook for the rest of the week!

In October and November I took an online course in teaching English as a second language online. It was the foundation course for a certificate in online-TESL, which I hope to continue this year. For my final project I made a small website (which is not online) that supported the materials in one of EIPL’s books and in which I incorporated a lot of the photos I took at home in October. It was quite fun to do once I finally got the hang of the software. I’ll have to bring it on a CD to show the family next year.

Early in the year my eczema got really bad and spread up my arms. The doctor ordered me to stay out of the kitchen for two weeks! The eczema did clear up for several months -- the first time in years! -- but now that winter is here it’s coming back although I still wear disposable nylon gloves when I cook, and cotton gloves under rubber gloves to wash dishes (I’m allergic to latex now). Mohamed does most of the dishes, but sometimes I have to do some.

Now in the final weeks of the year I’m developing a problem with my upper back. I had X-rays of the neck last week and will see the doctor this week. X-rays show some bone spurs and decreased disks. Looks like some nerves are getting pinched.

We don’t do much outside of school or work, but life goes on and things are not too bad here, praise God. Hope all is well with you and yours!

Again, I hope you all have a happy 2009!

Ælfwine

PM sewa rumah kerajaan?Rakyat terus di tipu...

Rakyat susah tetapi bayar hampir RM10 juta untuk istana PM/TPM

R6.89 juta: percaya atau tidak itulah jumlah yang kerajaan Pusat bayar kepada Putrajaya Holdings bagi menyewa Seri Perdana dan Seri Satria iaitu kediaman resmi PM dan TPM kita. Seri Perdana disewa pada kadar RM4.15 juta setahun ataupun RM345, 833.33 sebulan atau RM11,527.77 sehari! Manakala Seri Satria pula RM2.74 juta setahun ataupun RM228 333.33 sebulan atau RM7,611.11 sehari!

Angka berkenaan dimaklumkan dalam Dewan Rakyat semalam.

Manakala kos penyelenggaraan Seri Perdana sahaja adalah RM1.89 juta setahun bersamaan RM158 051.40 sebulan atau RM5 268.38 sehari. Dan Seri Satria RM1.13 juta setahun bersamaan RM94, 156 sebulan atau RM 3 138.53 sehari!

Inilah bangunan yang Almarhum Ustaz Dato Fadzil Nor dulu cadang untuk dilelongkan jika BA (ketika itu) berkuasa. Saya tidak tahu tentang anda tetapi saya sendiri tidak terbayang begitu banyaknya wang yang dibelanjakan untuk menampung PM dan TPM kita sekeluarga.

Sewa sehari Seri Perdana bersamaan RM11,527.77 sehari, sedangkan gaji pokok permulaan seorang guru dengan diploma hanyalah RM1,405.71. Dengan RM1,405.71 inilah guru tadi menampung keluarga dan kehidupan hariannya sedangkan kita membayar RM11, 527.77 sehari buat PM kita! Malah menurut jadual tangga gaji baru seorang Ketua Polis Negara pun dibayar lebih murah (perbandingan gaji pokok permulaan) dari kita menyewakan Seri perdana untuk Perdana Menteri kita. Gaji pokok permulaan KPN adalah RM9 615.98 (menurut Pekeliling Perkhidmatan Bil. 8 tahun 2007) sebulan.

Jadi apa nak kita lakukan?

Dalam pada itu rakyat diseur berjimat cermat. Tahun depan mungkin keadaan ekonomi semakin gawat, syarikat-syarikat gergasi dunia sudah mula memberhentikan para pekerjanya. Dan kita dalam susah-susah memuntahkan dari isi perut hampir RM10 juta setahun bagi menempatkan tak sampai 10 orang di dua istana kerana mereka adalah PM dan TPM kita

Posted by roslan sms at 6:39:00 PM

Allahumma 'afini fi badani...

Ya Allah...afiatkanlah tubuh badanku... Mataku...pendengaranku. Kerana selain dari menyakitkan, tubuh badan yang tidak sihat akan mengganggu masa dan mengkikis kewangan seseorang. Saya berada di usm sejak jam 9.00 pagi. kini sudah jam 12.14 tengahari. Nama anak saya yang bernombor 31 belum dipanggil lagi. Ini lah satu penyiksaan kedua bagi pesakit dan penunggu seperti saya. Bagi penunggu atau peneman, penyiksaan pertama ialah kebosanan. sudah habis surat khabar saya baca termasuk iklaneka jual kabinet dan plaster siling. Ada sebuah rumah yang hendak di jual di Gombak dalam iklan tadi. Mungkin saya akan cuba. Oh ya, balik kepada tajuk asal. Inilah salah satu daripada beribu ribu cabaran bagi ibu tunggal. Menjadi peneman kepada anak-anak. Semalam menemani Hajar mengambil peperiksaan di sekolah maahad. Hari ini pula menemani Multazam ke USM untuk tengok benjolan di lututnya akibat besi yang 'terbingkas' selepas pembedahan dulu. Masalahnya mereka ini tidak mahu datang dengan abang-abangnya. Jadi sayalah teman mereka yang setia dan terpaksa.

Forum Saye Adik Saye Abe dan Seminar Nikah Tunai

Kedua-dua program tersebut telah berlalu baru-baru ini dengan harapan untuk menanamkan sikap kasih sayang terhadap pasangan masing-masing dan menanamkan kefahaman bahawa sesungguhnya perkahwinan yang membahagiakan tidak bergantung kepada mahal atau murahnya mas kahwin. Manusia tidak kekurangan wang ringgit, tetapi sangat miskin dalam kasih sayang. Bila ada kasih dan ada sayang, segala yang payah menjadi mudah, yang berat menjadi ringan dan yang berkurap menjadi panau. Kasih sayang hanya ada pada orang yang memahami hakikat kehidupan sebagai insan yang di cipta oleh yang Maha Pengasih dan yang Maha Penyayang. Pandangan kasih sayang yang terpancar dari sumber cinta dan iman terhadap Allah , itulah yang abadi. Sementara pandangan cinta yang bernafsu, itulah yang akhirnya akan ranap walaupun mas kahwin berpuluh ribu. Duit boleh membeli pasangan, tetapi tidak boleh menjamin kebahagiaan.

9 bulan selepas menjadi ADUN

Begitu cepat masa berlalu. Selepas March 2008, saya seolah-olah berjalan di atas awan. It's like 'touch-n-go' or auto-pilot, where feelings were absent. It's just too fast to gauge my own feelings of what is happening. Maybe its just me.Tidak sempat untuk menoleh kebelakang untuk menilai, mengkaji, menganalisa sesauatu yang berlaku. Tidak seperti menjadi Ahli Dewan Negara dahulu. Ruang masa agak longgar. Kini setiap minit itu amat bermakna. Saya ingat dapat meluangkan sedikit masa untuk bercuti , refleksi dan 'recovery' pada masa cuti sekolah ini. Namun belum ada kesempatan. Tetapi saya bertekad untuk 'up-grade' IT skills, dan menjadi blogger yang consistent. Sekurang-kurangnya saya sudah pandai menggunakan 'facebook" dan 'up-load' gambar.

Setelah 9 bulan sebagai ADUN, saya bertemu dengan pelbagai lapisan rakyat. Sebahagian besar penduduk DUN Kijang adalah dari golongan miskin. Dan sebahagian besar dari penderitaan mereka adalah kerana tidak ada pekerjaan tetap dan tidak punya rumah sendiri. Yang mempunyai rumah pun keadaan rumah amat menyedihkan. Sanak saudara juga dalam belenggu kemiskinan yang tidak mampu membantu di antara satu sama lain. Inilah satu cabaran yang besar. Apa yang boleh saya lakukan untuk mengubah keadaan ini?

Two days with Anna

Anna Salsberg is a French filmaker who was here last Ramandhan with Elenor and Aishah. She is a friend of Anees (Agnes) whom I have met previouly at Bangunan PAS in Kota Bharu. Anees converted to Islam at Dusun Raja. May Allah bless Anees and her family. and Anna, last Ramadhan was here making film about the lives of Malaysian, and I was one of her subject. (Am I lucky or what... wow... will I be viewed in France?). Last Wednesday Anna was here again though only alone. Well, I admire your grit, Anna. I would not have the strength to shoulder all those heavy equipment and gadgets you brought along. Last Ramadhan at least you have an assistant. But this time you're alone. On Wednesday I was very busy and could not be with Anna. But on Thursday I spent the whole day with her, or rather , she was with me to get a glimpse of my daily routine. We started the day at my favourite roti canai joint, then proceed to my office at DUN Kijang where I meet my people every Thursday morning. (And your comment was: you need to be a counsellor and a doctor to be a politician) .Was there until noon. We had lunch at Kota Andam, where Kak Yah is a staff at SUK , it was her family's businees annual anniversary.

Tahniah 100 Hari Kerajaan Pakatan Rakyat.

Di sini saya ingin merakamkan ucapan tahniah kepada semua pemimpin PAS, PKR dan DAP di atas pencapaian 100 Hari Kerajaan Pakatan Rakyat. Sesungguhnya kita telah datang jauh dan mengharungi pelbagai dugaan , rintangan dan halangan untuk tiba di mana kita berada hari ini. Inilah satu peluang keemasan yang sudah lama di tunggu-tunggu. Walaupun setiap parti memang mengharapkan masing-masing mendapat kemenangan besar di setiap negeri, namun, apa yang ada kini adalah satu peluang untuk kita membuktikan kemampuan kita dalam bertoleransi , bekerjasama dan saling menghormati dan memahami di antara satu sama lain. Saya yakin pikak BN di sana menggigit jari dan menghitung hari untuk melihat siapa dulu yang akan melatah dan membelasah di antara satu sama lain, PAS, DAP atau PKR. Justeru itu , khususnya bagi negeri-negeri Selangor dan Perak, kesabaran dan kebijaksanaan pemimpin sangatlah penting. Penyokong pula harus tahu apakah keutamaan sekarang. Adakah kita mahu menyerlahkan 'kehebatan' kita atau mengambil peluang menghampiri rakyat jelata dengan memberi pendedahan dan sentuhan kita kepada mereka. Ambillah peluang ini dengan sebaik mungkin. Jika kita tersalah langkah atau tersalah mulut, peluang ini mungkin tidak berulang lagi.

Report Card 100 Hari.

Saya ada terdengar bahawa seseorang ADUN akan dinilai selepas 100 hari. Jadi, saya ini hendak bermula dari bila? 100 hari dari menang tanpa bertanding? atau 100 hari dari hari pengundian? atau 100 hari dari hari mengangkat sumpah sebagai exco? atau 100 hari dari hari mengangkat sumpah sebagai wakil rakyat di dewan undangan negeri? atau 100 hari selepas selesai 'pantang' dari kemungkinan petisyen dari pihak lawan?. Walau apa pun, 100 hari pertama bagi wanita lepas bersalin sudah boleh bergerak cergas seperti biasa, tapi bagi 'baby' , dia baru dapat 'gurgle' dan mengagah membahagiakan ibu bapa. Belum dapat berbuat apa-apa. Just stay cute. Bagi saya? Terpulanglah kepada rakyat dan 'political masters, political friends dan political fiends ' untuk menilai. This blog is dedicated to those who are curious of my whereabouts...

Angkat Sumpah Exco

Wan Ubaidah Exco Wanita Pertama Kerajaan PAS Kelantan
Dikirim pada Mac 13, 2008 oleh editor
KOTA BHARU, 13 Mac: Buat pertama kali dalam tempoh 18 tahun pemerintahan kerajaan negeri Kelantan, PAS melantik wakil wanita sebagai Ahli Majlis Mesyuarat Kerajaan (EXCO) Negeri.

Timbalan Ketua Dewan Muslimat Pas Kelantan Wan Ubaidah Omar dijangka memegang portfolio pembangunan wanita.

Menurut sumber PAS, sebelum ini portfolio itu dipegang oleh Abdul Fattah Mahmood, Pengerusi Jawatankuasa Pembangunan Wanita dan Belia.

Wan Ubaidah menang tanpa bertanding bagi kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Kijang selepas calon Barisan Nasional (BN) Mustopha Ahmed hilang kelayakan bertanding pada pilihan raya umum baru berakhir.

Mustopha sebelum ini didapati muflis oleh Mara dan secara automatik gugur kelayakan sebagai calon pilihan raya.

“Kemungkinan portfolio pembangunan wanita akan dipisahkan daripada portfolio Belia dan Sukan,” kata sumber itu.

Selasa lepas, Menteri Besar Kelantan Datuk Nik Abdul Nik Mat mengesahkan mengenai tiga Exco kerajaan negeri baru dilantik selain Wan Ubaidah adalah, Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Wakaf Baru Che Abdullah Mat Nawi dan ADUN Temangan Dr Mohd Fadzli Hassan.

Manakala tiga muka lama Exco kerajaan yang digugurkan adalah Pengerusi Jawatankuasa Perdagangan, Perindustrian dan Sumber Manusia Zulkifli Mamat; Pengerusi Jawatankuasa Perdagangan Pembangunan Islam dan Dakwah Hassan Mahmood; dan Pengerusi Jawatankuasa Pertanian Desa, Dr Nik Mazian Mohamed.

Difailkan dalam: Negeri Ambo